美國宇航局(NASA)今晨就開普勒望遠鏡的新發現舉行新聞發布會,宣布發現了“另一顆地球”。
●天文學家表示,迄今發現最接近“另一個地球”的系外行星名稱為Kepler452b,與地球相似指數達到0.98。
NASA表示,開普勒452b被稱為地球2.0。
●天文學家稱,這是至今為止發現的最接近地球的“孿生星球”,有可能擁有大氣層和流動水。
這顆行星距離地球1400光年,繞著一顆與太陽非常相似的恒星運行。
●那顆恒星的質量比太陽多4%,亮度則要多出10%。開普勒452b到那顆恒星的距離,跟地球到太陽的距離相同。
●開普勒接下來的任務將在2017年正式展開:在我們附近的恒星周圍找到適合居住的行星。
●開普勒452b的直徑比地球大60%,它的恒星比太陽大10%,公轉一圈也是365天。
●去年和今年年初美國宇航局也曾公布過類似“最接近另一個地球”的消息,但那些系外行星圍繞運行的恒星都是質量很小、溫度也比較低的紅矮星,而這次開普勒452b圍繞運行的是一顆與太陽相似的恒星,所以成為到目前為止最接近“另一個地球”的系外行星。
●這個星球上可能有活火山,有存在生命的可能性,應該有60億年歷史。
首次用了“另一顆地球”字樣
北京大學物理學院天文學系教授吳學兵說,NASA用了“另一顆地球”這樣的字眼來描述,說明這次發現的行星跟地球真的很像,而這樣的發現難度非常大,“太陽系外行星,相比而言更容易找到大個的行星,比如大小類似木星的,但地球比較小,要發現是很難的?!彼f。
據吳學兵介紹,到目前為止,人類已經發現了幾千顆太陽系外行星,但大多數都是類似木星大小的“類木行星”,真正如同地球大小的“類地行星”少之又少,“之前也不是沒有發現,但很少,有人聲稱找到了少數幾個,但還需要用更多的望遠鏡去觀測,核實物理參數”。
太陽系外行星是如何找到的?
據吳學兵介紹,開普勒望遠鏡尋找太陽系外行星的方式,主要以觀測恒星的亮度來實現,“相當于守株待兔,守著幾百顆恒星,盯著看”。
行星會繞著恒星旋轉,擋住恒星時,開普勒望遠鏡看到的恒星亮度就會發生變化,“恒星的亮度會變暗一點,如果行星個頭大的話,影響恒星的亮度就大一點,因為擋住的面積多了一點,反之,如果行星小,亮度變化不那么大,所以不容易觀測到?!彼f。
除了亮度變化小難以測量之外,要找到類似地球大小的系外行星,還對望遠鏡測量精度提出了很高的要求。而即使找到了,也需要更多望遠鏡觀測以進行確認。
除了大小之外,和地球“類似”的概念還包括其是否像地球一樣適合生命的存在,而開普勒望遠鏡無法對遙遠星球的成分進行分析,因此,它只能通過行星距離恒星的距離來判斷是否有水,是否適宜生命存在。
移民還是不可能
“太近了,溫度比較高,太遠了,溫度比較低,只有像地球和太陽這樣的距離,才可能適合生命存在,這叫做‘可居住帶’。如果是在可居住帶里,那跟地球生態環境就比較類似了?!眳菍W兵說。
2009年發射的開普勒望遠鏡,到目前為止確認了1000多顆太陽系外行星,還有3000多顆行星候選者,它們有不同的大小和公轉距離,有些處于可居住帶里。如果真的發現了“另一顆地球”,是否意味著其就能從科幻世界走進現實世界呢?人類是否可以拜訪它呢?
吳學兵表示,太陽系外的恒星距離人類太遠了?!肮舛家叨嗌偃f年,是不可能到達的。所以如果從實用角度說,想移民過去是不可能的。但是對于天文學而言,如果人類真的在宇宙中發現還有地球這樣小的系統存在,這也是極有意義的,這對于人類了解宇宙、了解其他的恒星系統是非常有幫助的?!彼f。
未來,或能拜訪外星“兄弟”
現有的人造航天器中,速度最快的當數正在飛向冥王星的“新視野”號探測器,它的速度目前大約是15.5千米/秒。如果以這個速度飛向1400光年以外的“開普勒452b”,大約需要2500萬年才能抵達。就算是離太陽最近的恒星—半人馬座比鄰星,距離我們也足有4.22光年。以“新視野”號目前的速度飛行的話,抵達比鄰星也至少需要8萬年。因此,按照人類現有的技術水平,想要移民這顆行星的可能性幾乎為零。
當然,我們無法排除人類科技出現突破的可能?;蛟S有一天,我們造出了光速飛船,開辟了“任意門”,能夠穿梭于宇宙之間。到了那時,如果開普勒452b適宜人類居住的話,那里或許會成為未來人類前往探索甚至定居的目的地。
不過到了那時,我們發現的宜居行星應該已經一抓一大把,也不在乎這一顆了吧…… 據《新京報》